Bangkalan – Sepak bola, olahraga yang telah memikat hati jutaan orang di seluruh dunia, memiliki sejarah panjang dan menarik. Permainan ini bukan hanya sekadar hiburan, melainkan bagian dari budaya yang telah menyatu dengan kehidupan masyarakat berbagai negara. Namun, tak banyak yang mengetahui secara pasti dari mana asal muasal sepak bola (football). Mari kita menelusuri jejak sejarahnya.
Sejarah mencatat bahwa sepak bola telah ada sejak ribuan tahun lalu. Salah satu versi menyebutkan bahwa permainan ini berasal dari peradaban kuno di Mesoamerika, sekitar 3.000 tahun silam. Suku Aztec memainkan permainan bernama “Tchatali”, di mana bola yang terbuat dari karet ditendang oleh kedua tim. Aktivitas ini bukan sekadar olahraga, tetapi juga sering menjadi bagian dari ritual keagamaan.
Versi lain mengungkapkan bahwa sepak bola berasal dari Tiongkok (China). Menurut Fédération Internationale de Football Association (FIFA), olahraga ini telah dimainkan sejak abad ke-2 hingga ke-3 pada masa Dinasti Han. Permainan ini dikenal dengan nama “tsu chu”, yang berarti “menendang bola dengan kaki”.
Bola yang digunakan terbuat dari kulit hewan dan diisi dengan bahan tertentu, kemudian digiring untuk dimasukkan ke dalam jaring kecil. Aktivitas ini bahkan tercatat dalam dokumen militer dari Dinasti Han, membuktikan bahwa sepak bola telah menjadi bagian penting dari kehidupan masyarakat Tiongkok kala itu.
Pada abad ke-8, permainan serupa menyebar ke Jepang. Masyarakat Jepang menyebutnya dengan nama “Kemari”. Berbeda dengan di Tiongkok, Kemari dimainkan sebagai bagian dari upacara ritual. Permainan ini melibatkan sekelompok orang yang menjaga bola tetap di udara tanpa membiarkannya menyentuh tanah.
Sementara itu, di belahan dunia lain, masyarakat Yunani kuno juga memiliki permainan serupa yang disebut “Episcuro”. Relief-relief kuno di museum Yunani menunjukkan gambar manusia yang sedang menggiring dan memegang bola. Permainan ini diyakini menjadi salah satu cikal bakal sepak bola modern.
Dalam bukunya yang berjudul “The World Game: A History of Soccer”, sejarawan Australia, Bill Murray, menyebutkan bahwa pada masa Mesir Kuno, masyarakat sudah mengenal permainan dengan membawa dan menendang bola yang terbuat dari buntalan kain linen.
Seiring berjalannya waktu, permainan sepak bola berkembang dan menyebar ke berbagai belahan dunia. Meskipun asal usulnya memiliki banyak versi, satu hal yang pasti: sepak bola adalah olahraga yang mampu menyatukan manusia dari berbagai latar belakang budaya dan sejarah. Dari tradisi kuno hingga menjadi olahraga modern, sepak bola terus menginspirasi dan membawa kegembiraan bagi semua.