Kleisthenes, Bapak Demokrasi Dunia

Kleisthenes (570-508 s.M) adalah seorang bangsawan Athena (Yunani) yang diasingkan dari keluarga aristokrasi Alkmaionid. Dia dikenal sebagai bapak demokrasi dunia karena sumbangannya terhadap pembentukan dasar-dasar demokrasi di Athena pada periode sebelum Masehi (s.M).

Pusat Pemerintah Athena, Yunani

Sumbangan tersebut antara lain reformasi konstitusi Athena, pengurangan/pembatasan kekuasaan bangsawan Athena, peningkatan kekuasaan mejelis Athena, dan pemberian hak-hak politik dan kebebasan masyarakat sipil dalam pemilihan perwakilan badan legislatif nasional.

Pemikiran Kleisthenes (Cleisthenes) banyak dipengaruhi oleh gagasan dan inovasi Solon. Solon (630-560 s.M) merupakan seorang bangsawan, anggota parlemen, dan penyair di Athena. Dia adalah orang Athena pertama yang berjuang membatasi kekuasaan aristokrasi melalui reformasi pemerintah Athena. Melalui jalur pemerintahan, Solon berupaya mengakhiri praktik perbudakan utang, membuat konstitusi (peraturan perundang-undangan tertulis), membentuk badan legislatif yang beranggotakan 400 orang, dan mengatur perdagangan minyak zaitun serta distribusi keuntungannya secara lebih adil.

Kekuasaan Solon di pemerintahan runtuh akibat kudeta yang dipimpin para tiran Athena. Akibat tersingkirkannya pada kekuasaan di pemerintahan Athena, agenda reformasi Solon di Athena tidak jalan dan digantikan dengan aturan pemerintahan otoriter.

Pada beberapa tahun kemudian pemerintahan para tiran ini mengalami krisis. Saat krisis ini Kleisthenes bersama dengan kaum miskin melakukan pemberontakan dan menuntut perwakilan rakyat pada pemerintahan di Athena. Pada saat itu, Kleisthenes muncul sebagai pembela masyarakat miskin di tengah krisis ekonomi dan politik di Athena yang dikuasai oleh para oligark atau pelaku oligarki (keluarga bangsawan yang mewakili orang kaya).