Pemilihan Umum (Pemilu) adalah momen penting dalam kehidupan negara Indonesia. Rakyat, dalam Pemilu memiliki kesempatan untuk memilih pemimpinnya yang akan mewakili dan mengatur negara Indonesia selama periode tertentu, yakni satu periode masa jabatan adalah 5 (lima) tahun. Namun, dalam banyak kasus, proses Pemilu tidak selalu berjalan dengan lancar, bahkan diracuni politik uang.
Politik uang adalah praktik memberikan atau menerima uang atau barang berharga lainnya dalam rangka mempengaruhi hasil Pemilu. Politik uang biasanya terjadi dalam berbagai bentuk, mulai dari pembelian suara langsung hingga pengeluaran besar untuk kampanye politik.
Politik uang bukanlah fenomena baru. Bahkan dalam sejarah kuno, para pemimpin politik sering menggunakan kekayaanya untuk memperoleh kekuasaan. Di Yunani kuno, misalnya, terdapat praktik “liturgi”, di mana orang kaya diharapkan untuk membiayai proyek-proyek publik, seperti pembangunan teater atau kapal perang sebagai bagian dari tanggung jawab sosialnya. Dalam banyak kasus, pemberian ini memberikan mereka pengaruh politik yang signifikan.
Praktik politik uang menjadi lebih sistematis seiring dengan berkembangnya demokrasi modern. Pada abad ke-19, terutama di Amerika Serikat, politik uang menjadi lebih terorganisir dengan adanya dana kampanye yang besar dari para industrialis dan bankir untuk memengaruhi pemilihan. Pada saat itu, politik uang menjadi semacam “kebutuhan” dalam memenangkan pemilihan.
Setelah Perang Dunia II, praktik politik uang semakin merajalela di berbagai negara, terutama di negara-negara berkembang yang baru saja merdeka. Para politisi yang berkuasa menggunakan uang untuk mempertahankan kekuasaannya atau untuk mendukung kandidat yang dianggap akan menjaga kepentingannya.
Dengan munculnya teknologi digital dan media sosial, politik uang menjadi lebih kompleks. Kampanye online dan iklan politik di media sosial memungkinkan kandidat untuk mencapai pemilih dengan biaya yang relatif rendah dibandingkan dengan iklan tradisional. Namun, hal ini juga membuka pintu bagi praktik politik uang yang lebih rahasia dan sulit dideteksi.
Politik uang memiliki dampak yang merugikan bagi proses demokrasi dan masyarakat secara keseluruhan. Beberapa dampak negatifnya antara lain: pertama, politik uang sering kali berujung pada korupsi di dalam pemerintahan. Para politisi yang terpilih dengan bantuan uang sering kali diharapkan untuk “membalas budi” kepada para penyumbang dengan memberikan keuntungan-keuntungan tertentu, seperti proyek-proyek konstruksi atau kontrak pemerintah.