Johannes Kepler (1571-1630) adalah ilmuwan yang berperan besar dalam perkembangan astronomi modern. Ia lahir di Weil der Stadt, Jerman, pada 27 Desember 1571, dalam keluarga dengan kondisi ekonomi sulit.
Meskipun berasal dari keluarga sederhana, Kepler memiliki kecerdasan luar biasa. Ia berkesempatan menempuh pendidikan di Universitas Tübingen dan awalnya mendalami teologi.
Namun, minatnya terhadap matematika dan astronomi semakin kuat. Ia kemudian mengalihkan fokusnya dari bidang keagamaan ke penelitian ilmiah.
Kepler hidup di era Renaisans, ketika pandangan geosentris Ptolemaeus mulai ditinggalkan. Model heliosentris Copernicus semakin diterima sebagai teori yang lebih akurat.
Kariernya semakin berkembang ketika ia menjadi asisten Tycho Brahe, astronom terkemuka saat itu. Setelah Tycho meninggal pada 1601, Kepler mewarisi data observasi yang sangat penting.
Berdasarkan data tersebut, Kepler merumuskan tiga hukum gerak planet. Hukum-hukum ini menjadi dasar bagi pemahaman modern tentang pergerakan benda langit.
Hukum pertama menyatakan bahwa planet bergerak dalam orbit elips dengan Matahari di salah satu fokusnya. Ini membantah gagasan bahwa orbit planet berbentuk lingkaran sempurna.
Hukum kedua menyebutkan bahwa planet bergerak lebih cepat saat lebih dekat ke Matahari. Garis yang menghubungkan planet dan Matahari menyapu luas yang sama dalam waktu yang sama.
Hukum ketiga menghubungkan periode orbit planet dengan jaraknya dari Matahari. Hubungan matematis ini membantu memahami keteraturan gerak benda langit.
Selain astronomi, Kepler juga berkontribusi dalam bidang optik. Ia menjelaskan bagaimana mata manusia menangkap cahaya dan mengembangkan desain teleskop yang lebih baik.
