Michel Foucault, seorang filsuf dan sosiolog asal Prancis, telah meninggalkan jejak yang mendalam dalam dunia pemikiran kontemporer. Lahir pada 15 Oktober 1926 di Poitiers, Prancis, Foucault dikenal karena karya-karyanya yang provokatif dan analisisnya yang tajam terhadap kekuasaan, pengetahuan, dan identitas.
Foucault dibesarkan dalam lingkungan yang terpelajar. Ayahnya adalah seorang dokter bedah yang sangat dihormati, sedangkan ibunya adalah seorang yang penuh semangat dalam mendukung kegiatan seni dan literatur. Pada usia yang masih sangat muda, Foucault menunjukkan minat yang kuat dalam bidang filsafat dan sastra.
Setelah menyelesaikan pendidikan menengahnya, Foucault melanjutkan studinya di École Normale Supérieure di Paris pada tahun 1946. Di sini, ia belajar di bawah bimbingan para filsuf terkenal seperti Jean-Paul Sartre dan Maurice Merleau-Ponty. Pendidikan tingginya membentuk fondasi kuat untuk pemikirannya yang akan datang.
Salah satu kontribusi utama Foucault dalam dunia pemikiran adalah konsepnya tentang kekuasaan. Dalam karyanya yang terkenal, “Surveiller et punir” (Tindakan Mengawasi dan Menghukum), ia menggambarkan bagaimana kekuasaan tidak hanya bersifat represif, tetapi juga konstruktif. Ia berargumen bahwa kekuasaan tidak hanya digunakan untuk menghukum tindakan yang melanggar norma, tetapi juga untuk membentuk norma-norma itu sendiri.
Foucault juga dikenal karena analisisnya tentang institusi-institusi seperti penjara, rumah sakit jiwa, dan sekolah. Ia menyoroti bagaimana institusi-institusi ini memainkan peran penting dalam mempertahankan struktur kekuasaan dalam masyarakat. Karyanya merangsang pemikiran kritis tentang bagaimana institusi-institusi ini dapat mempengaruhi individu dan masyarakat secara keseluruhan.
