Salah satu karya paling terkenal Gramsci adalah “Catatan Penjara” (Prison Notebooks), yang ditulisnya saat ia dipenjarakan oleh rezim fasis Italia di bawah pimpinan Benito Mussolini. Meskipun dalam keadaan terbatas, Gramsci terus menulis dan merefleksikan pemikirannya tentang politik, budaya, dan filsafat. “Catatan Penjara” menjadi kumpulan tulisan yang penting dalam pemikiran politik modern.
Dalam “Catatan Penjara,” Gramsci mendalami konsep hegemoni dan memperluasnya dengan mempertimbangkan peran negara dalam menjaga dominasi kelas. Ia membedakan antara negara sipil dan negara politik, serta menganalisis cara di mana negara dapat memperkuat hegemoni kelas dominan.
Meskipun Gramsci meninggal pada tahun 1937 setelah masa penahanannya, warisannya terus memengaruhi pemikiran politik dan sosial hingga hari ini. Konsep-konsep seperti hegemoni, budaya, dan kritisisme terhadap negara telah menjadi pusat pembahasan dalam berbagai disiplin ilmu, termasuk sosiologi, ilmu politik, dan budaya.
Pengaruh Gramsci juga dapat dilihat dalam gerakan-gerakan sosial dan politik yang berjuang untuk perubahan sosial dan keadilan. Banyak aktivis dan intelektual mengadopsi pendekatan Gramsci dalam menganalisis dan mengubah realitas sosial mereka.
Meskipun banyak yang menghargai kontribusinya, Gramsci juga telah menjadi subjek kritik dari berbagai sudut pandang. Beberapa kritikus menuduhnya terlalu idealis dalam pandangannya tentang perubahan sosial, sementara yang lain meragukan relevansi konsep-konsepnya dalam konteks global yang berubah dengan cepat.
Selain itu, ada yang berpendapat bahwa pemikiran Gramsci terlalu terfokus pada konteks Eropa Barat pada masanya dan tidak selalu relevan bagi konteks politik yang berbeda, seperti di negara-negara berkembang atau dalam masyarakat yang tidak didominasi oleh kapitalisme liberal.