Spesies hewan Rusia yang paling terkenal adalah harimau Siberia, kucing terbesar di dunia. Berasal dari hutan di Rusia timur, raksasa yang terancam punah ini memiliki panjang 10 kaki (3 meter), tidak termasuk ekornya, dan beratnya mencapai 600 pon (300 kilogram).
Sejarah Rusia sebagai negara demokrasi sangatlah singkat. Pemilihan pertama negara itu, pada tahun 1917, dengan cepat dibatalkan oleh kaum Bolshevik, dan baru pada pemilihan Boris Yeltsin tahun 1991 demokrasi berlangsung.
Rusia adalah federasi dari 86 republik, provinsi, wilayah, dan distrik, semuanya dikendalikan oleh pemerintah di Moskow. Kepala negara adalah seorang presiden yang dipilih oleh rakyat. Perekonomian didasarkan pada pasokan besar sumber daya alam, termasuk minyak, batu bara, bijih besi, emas, dan aluminium.
Pemukiman manusia paling awal di Rusia muncul sekitar tahun 500 M, ketika orang Skandinavia pindah ke selatan ke daerah sekitar Sungai Volga atas. Para pemukim ini bercampur dengan Slavia dari barat dan membangun sebuah benteng yang pada akhirnya akan menjadi kota Kiev di Ukraina.
Kiev berkembang menjadi sebuah kerajaan yang menguasai sebagian besar Eropa Rusia selama 200 tahun, kemudian pecah menjadi Ukraina, Belarus, dan Muscovy. Ibukota Muscovy, Moskow, tetap menjadi pos perdagangan kecil sampai abad ke-13, ketika invasi Mongol di selatan mendorong orang untuk menetap di Moskow.
Pada 1550-an, penguasa Moskow Ivan IV menjadi tsar pertama Rusia setelah mengusir bangsa Mongol dari Kiev dan menyatukan wilayah tersebut. Pada 1682, Peter the Great menjadi tsar pada usia sepuluh tahun dan selama 42 tahun bekerja untuk membuat Rusia lebih modern dan lebih Eropa.
Pada tahun 1917, Rusia tidak senang dengan pemerintah mereka menggulingkan tsar dan membentuk pemerintahan terpilih. Hanya beberapa bulan kemudian, sebuah kelompok komunis yang disebut Bolshevik merebut kekuasaan. Pemimpin mereka, Vladimir Lenin, menciptakan Uni Republik Sosialis Soviet (USSR) dari Rusia dan 11 negara lainnya.
Uni Soviet berperang di pihak Amerika Serikat dalam Perang Dunia II, tetapi hubungan antara kedua kekuatan dan sekutu mereka menjadi tegang segera setelah perang berakhir pada tahun 1945. Ketegangan ini menyebabkan Perang Dingin, yang berakhir pada tahun 1991 ketika Uni Soviet putus.